Interessandosi al mondo animale, sarà forse capitato di chiedersi se anche gli animali sudano; a questo quesito non esiste una risposta univoca. Se alcune specie utilizzano un meccanismo simile agli esseri umani per disperdere il calore in eccesso del proprio corpo, altre creature hanno sviluppato sistemi diversi per regolare la loro temperatura corporea.
Benché potrebbe apparire una cosa imbarazzante, sudare è fondamentale per il corpo degli esseri umani; il sudore, infatti, è in grado di abbassare la temperatura corporea ed evitare colpi di calore. Durante la sudorazione la pelle traspira, ovvero perde una certa quantità di acqua che evapora il calore in eccesso; in questo modo avviene il raffreddamento, perché i vasi sanguigni sotto la pelle si dilatano e si crea un maggior afflusso di sangue verso l’epidermide che fa raffreddare il corpo. Questo processo, presente negli uomini è simile anche in altre creature; infatti, alcuni animali sudano.
Regolare la temperatura corporea è importante per tutte le creature viventi; ma mentre alcune specie attuano meccanismi diversi, altri animali sudano come gli esseri umani. I pesci, gli anfibi e i rettili, essendo a sangue freddo non hanno bisogno di regolare la loro temperatura con il sudore; ma cavalli e ippopotami, per esempio, sì. Non è inconsueto, infatti, osservare un cavallo bagnato dal sudore dopo uno sforzo fisico o quando il clima presenta temperature elevate; lo stesso vale per gli ippopotami che, in genere, sudano sulla schiena, sul volto e dietro le orecchie. Nel caso dell’ippopotamo, però, il liquido emesso è rossastro, dovuto a due pigmenti che fungono anche da protezione dai raggi solari, oltre che regolare il calore del corpo.
Cani e gatti, invece, sudano solo attraverso i polpastrelli delle zampe. Nel caso dei quattro zampe, tenere la bocca spalancata è un ulteriore modo per disperdere il calore in eccesso; i felini, invece, devono ridurre al minimo le loro attività fisiche e sono alla ricerca di superfici fresche. Quindi, per aiutare i pet e prevenire i colpi di calore (estremamente pericolosi per gli animali, così come per l’uomo) è importante non esporli a caldo eccessivo e permettere loro di idratarsi spesso.
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