Il coccodrillo siamese che sorprende il mondo: ecco il video virale del suo sole in Thailandia

Un’ondata di stupore e incredulità ha travolto il mondo della conservazione quando le immagini di un coccodrillo siamese (Crocodylus siamensis) sono state catturate da una fototrappola nel Santuario di Yod Dom, in Thailandia. Questo rettile, un tempo diffuso nelle acque dolci del Sud-est asiatico, è stato vittima della distruzione del suo habitat e della caccia indiscriminata, e attualmente è classificato come specie “in pericolo critico” nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate.

Il video, che ha rapidamente fatto il giro del web, mostra il coccodrillo mentre si crogiola al sole su una roccia lungo il fiume Lam Dom Yai, incurante della telecamera che lo riprende. Questo avvistamento straordinario è il secondo in meno di due anni. Infatti, nel marzo 2023, un’altra fototrappola aveva immortalato un esemplare della stessa specie, suscitando grande entusiasmo tra gli esperti. Questi incontri ravvicinati, seppur rari, suggeriscono che piccole popolazioni di coccodrilli siamesi potrebbero essere sopravvissute in angoli remoti e protetti del Paese, sfuggendo all’estinzione.

Un simbolo culturale e naturale

Il coccodrillo siamese, noto in Thailandia anche con il nome di “Chalawan”, non è solo una meraviglia della natura, ma è anche una figura profondamente radicata nella cultura thailandese. Questo animale è protagonista di antiche leggende e racconti popolari, spesso descritto come un essere magico capace di trasformarsi in uomo. Il suo riapparire, dopo decenni di assenza, ha quindi un significato che va oltre la semplice scoperta scientifica, assumendo un valore simbolico di rinascita e speranza.

Il Dipartimento dei Parchi Nazionali thailandese ha intensificato il monitoraggio dell’area con l’obiettivo di studiare e proteggere questi ultimi esemplari. L’attenzione ora si concentra sulla salvaguardia dell’habitat, minacciato dalla deforestazione e dall’inquinamento, e sulla sensibilizzazione delle comunità locali, coinvolgendole nella tutela di questa specie iconica. È fondamentale che le popolazioni locali comprendano l’importanza della conservazione del coccodrillo siamese non solo per la biodiversità, ma anche per la cultura e l’eredità thailandese.

Minacce e sforzi di conservazione

Purtroppo, la distruzione del suo habitat e la caccia indiscriminata hanno decimato la popolazione di coccodrilli siamesi, portandola sull’orlo dell’estinzione. Le principali minacce includono:

1. Conversione delle zone umide in risaie
2. Uso di pesticidi che avvelenano le acque
3. Caccia per la pelle e la carne

Attualmente, si stima che la popolazione di coccodrilli siamesi sia ridotta a poche centinaia di individui in tutto il Sud-est asiatico, e l’ibridazione con il coccodrillo marino rappresenta un ulteriore rischio per l’integrità genetica della specie.

Nonostante la gioia per il recente avvistamento, la situazione del coccodrillo siamese rimane critica. Tuttavia, ci sono segnali di speranza. Sono in atto diversi progetti di conservazione in Thailandia, Cambogia e Laos, volti a proteggere l’habitat, a ripopolare con esemplari allevati in cattività e a sensibilizzare le comunità locali. Un esempio è il Cambodian Crocodile Conservation Programme, che ha avviato un programma di riproduzione in cattività e reintroduzione in natura, con risultati promettenti. In Laos, la Wildlife Conservation Society sta collaborando con il governo per proteggere l’habitat del coccodrillo siamese e coinvolgere le comunità locali nella sua conservazione.

Il recente avvistamento del coccodrillo siamese nel Santuario di Yod Dom non è solo una conferma della sua esistenza, ma rappresenta anche un faro di speranza per gli sforzi di conservazione in corso. Le autorità thailandesi e le organizzazioni non governative stanno lavorando instancabilmente per garantire che questo leggendario rettile possa continuare a vivere nelle acque dolci del Sud-est asiatico. La comunità globale dei conservazionisti guarda con attenzione a questi sviluppi, sperando che il coccodrillo siamese possa non solo sopravvivere, ma anche prosperare nei suoi habitat naturali, rimanendo un simbolo della resilienza della biodiversità.

In un mondo in cui molte specie si trovano a fronteggiare l’estinzione, la storia del coccodrillo siamese è un richiamo alla responsabilità collettiva di proteggere ciò che rimane della nostra ricca biodiversità.