L’incredibile scoperta sui piccoli primati: anche loro si chiamano per nome

La curiosa attività delle marmose, dei piccoli primati sudamericani che hanno delle usanze simili a quelle di noi umani

La recente scoperta che le marmose, piccoli primati sudamericani noti anche come uistitì, utilizzano dei tag vocali per identificarsi reciprocamente ha suscitato grande interesse nella comunità scientifica.

Questo comportamento, precedentemente osservato solo in esseri umani, delfini, elefanti africani e alcune specie di pappagalli, suggerisce una complessità sociale e cognitiva inaspettata in questi animali.

La ricerca condotta dall’Università Ebraica di Gerusalemme ha evidenziato come le marmose emettano grida forti e acute per assegnarsi dei nomi individuali, un fenomeno che David Omer, autore principale dello studio, ritiene fondamentale per comprendere l’evoluzione del comportamento sociale.

Il metodo di studio impiegato dai ricercatori ha permesso di analizzare dettagliatamente le conversazioni tra le marmose. Separando gli animali con una barriera visiva e utilizzando un sistema informatico per trasmettere i loro richiami, è stato possibile osservare la reazione degli individui ai propri “nomi”.

Le analisi hanno dimostrato che queste creature non solo riconoscono i richiami diretti a loro ma rispondono anche con maggiore prontezza quando vengono identificate attraverso questi tag vocali specifici.

L’apprendimento sociale delle marmose e l’utilizzo del “dialetti”

L’esperimento ha coinvolto dieci esemplari appartenenti a tre diverse famiglie di marmose. È emerso che all’interno dello stesso gruppo familiare venivano utilizzate caratteristiche sonore simili per nominarsi reciprocamente. Questa tendenza ricorda da vicino il concetto umano di dialetti o accenti regionali.

Inoltre, è stato osservato che gli adulti che si univano a nuovi gruppi adottavano rapidamente i codici vocali del nuovo ambiente, suggerendo un forte componente di apprendimento sociale nella trasmissione dei tag vocali.

La capacità delle marmose di assegnarsi nomi individualmente rappresenta un chiaro esempio di evoluzione convergente: lo sviluppo indipendente di tratti simili in specie distanti tra loro come risposta a sfide ambientali analoghe. Secondo Omer, questa abilità potrebbe avere giocato un ruolo cruciale nel mantenimento della coesione sociale all’interno delle fitte foreste pluviali dove vivono questi primati, dove la visibilità ridotta rende la comunicazione vocale particolarmente importante.

Il team dell’Università Ebraica non intende fermarsi qui: l’obiettivo futuro è sfruttare ulteriormente l’intelligenza artificiale per decifrare il contenuto delle conversazioni tra le marmose. Si spera di sviluppare modelli linguistici capaci non solo di interpretare ma anche rispondere alle vocalizzazioni degli animali. Questa direzione potrebbe aprire nuove frontiere nella comprensione della comunicazione animale e offrire spunti preziosissimi sull’evoluzione del linguaggio nei primati non umani.

La scoperta dell’utilizzo dei nomi nelle marmose amplia significativamente la nostra comprensione della comunicazione animale e pone nuove basi per lo studio dell’evoluzione del linguaggio. Conferma l’esistenza di una sofisticata socialità tra queste creature e invita a riflettere sulla diversità delle forme comunicative nel regno animale.