Perché i gatti tengono gli occhi socchiusi?

Osservando un felino sarà capitato di vedere i suoi occhi socchiusi. Questo particolare comportamento dei gatti non è anomalo, anzi, ha un significato ben preciso. Si tratta, infatti, di un modo per comunicare adoperato dai felini e che, in qualche mondo, indica un gesto di grande affetto nei confronti dell’essere umano.

Gli animali usano il linguaggio del corpo per comunicare qualsiasi cosa li riguardi e anche per aiutare gli umani a comprendere i loro stati d’animo o le loro emozioni. Se i cani sono, convenzionalmente, più espansivi rispetto ai gatti, tuttavia i proprietari di mici sapranno bene che anche i felini sono in grado di esprimere il loro affetto e la loro apertura nei confronti degli esseri umani che considerano parte della loro famiglia. E tra i gesti che indicano particolare vicinanza di un gatto all’essere umano sembra essere proprio l’atto di tenere gli occhi socchiusi.

Gatti e umani: questione di sguardi

Quando un gatto si stende sulla schiena dimostra di voler far affidamento sul suo umano ‘di fiducia’ e se fa le fusa, mentre sta ricevendo una carezza, probabilmente gradisce le coccole. Lo stesso sentore positivo possiamo trovarlo anche nell’atteggiamento che consiste nel socchiudere gli occhi. Quando i gatti si rivolgono verso il loro proprietario (o un umano che considerano affidabile) stanno, infatti, comunicando la totale fiducia nei suoi confronti. Con questo gesto i felini comunicano tra di loro e con gli umani che considerano parte della loro famiglia. Si tratta di un atteggiamento con il quale i gatti abbassano le loro difese, perché si sentono al sicuro nell’ambiente in cui si trovano.

Come riporta il sito Scientific Reports, al fine di fornire una dimostrazione scientifica a questa teoria, l’Università del Sussex, nel Regno Unito, ha condotto (diversi anni fa) una ricerca. Lo studio si è soffermato proprio sul ‘gioco di sguardi‘ che sta alla base dell’interazione tra uomini e gatti. In tal senso, i ricercatori hanno progettato un esperimento coinvolgendo due gruppi separati di gatti ciascuno con i loro rispettivi proprietari. Nel primo gruppo le persone sono state invitate a sedersi a circa un metro di distanza dal felino e a socchiudere gli occhi mentre li guardavano. Per i mici e gli umani del secondo gruppo, invece, non vi è stata alcun tipo di interazione visiva.

Agevolare l’interazione

Attraverso le telecamere nascoste è stato possibile osservare sia i volti degli umani che dei felini di entrambi i gruppi. Dallo studio è emerso che i gatti che avevano più interazione con i loro proprietari replicavano, quasi sempre, il gesto di chiudere gli occhi. Atteggiamento quasi inesistente nella condizione di non interazione. Questo ha dimostrato che i felini, abili comunicatori come abbiamo avuto modo di osservare in altre circostanze, se si sentono a loro agio e tranquilli sono più portati a socchiudere gli occhi. Ma che, sopratutto, per i mici la comunicazione visiva risulta essere fondamentale.

Ed è proprio scoperta che potrebbe essere un’ottima strategia anche per comunicare con un felino sconosciuto. Socchiudere gli occhi (anche se ovviamente non è garantito in ogni circostanza) potrebbe essere un modo per guadagnare la fiducia di un gatto. Avendo così la possibilità di costruire una relazione in grado di stimolare un’interazione positiva.