I “segreti” dei leoni: ecco perché i maschi hanno la criniera a differenza delle femmine

Si presenta come il principale tratto distintivo che caratterizza i leoni maschi e li differenzia dagli esemplari femmina: la criniera. Ma a cosa è dovuto questo dimorfismo sessuale? Diversi studi hanno spiegato la reale funzione della peluria sviluppata attorno al collo e alla testa del “re della Savana”. Nonostante, nelle diverse parti del mondo, assumano colorazioni e persino volumi differenti, la maggior parte dei maschi ha questa peculiarità che gli dona fascino, ma non solo.

Alcuni scienziati, fin dall’800, studiavano i leoni dalla criniera corta; risultava, infatti, interessante capire da cosa dipendesse la lunghezza di questa peluria negli esemplari maschi. Le ipotesi elaborate, negli anni, sono state diverse e alcune ricerche hanno spiegato il fenomeno considerando che una sovrapproduzione di testosterone potesse causare una sorta di calvizie nei leoni, simile a quella umana. Un gruppo di scienziati del Field Museum di Chicago, ha suggerito invece si possa trattare di problemi climatici; ovvero negli esemplari che vivono nelle zone più calde si rallenta la crescita della peluria. Tuttavia una cosa è certa: tutti i leoni maschi, che sia lunga e folta o corta, hanno la criniera ed essa svolge la medesima funzione per tutti.

La funzione della criniera nei leoni

Importante per attirare l’attenzione della potenziale compagna, la criniera nei leoni serve soprattutto per proteggere la gola durante i combattimenti. Si lega anche alla fase dell’accoppiamento, nella quale, la conquista della leonessa implica una lotta feroce, in cui a vincere è il più forte. Secondo alcuni ricercatori inoltre, trattandosi di un carattere sessuale secondario, la criniera potrebbe indicare anche la prestanza fisica di un animale; ovvero una criniera lunga e scura potrebbe significare forza e buona salute, mentre una criniera corta e chiara sembra essere associata ai leoni meno forti. A questo punto non resta che chiarire perché le leonesse siano sprovviste di criniera; la risposta appare piuttosto logica. Essendo le femmine le cacciatrici del branco, una peluria così vistosa gli impedirebbe di mimetizzarsi.

Francesca Perrone

Cultura, Ambiente & Pets Messinese trasferita a Roma per gli studi prima in Scienze della Comunicazione Sociale presso l'Università Pontificia Salesiana, con una tesi su "Coco Chanel e la rivoluzione negli abiti femminili", poi per la specializzazione in Media, Comunicazione Digitale e Giornalismo alla Sapienza. Collabora con l'Agenzia ErregiMedia, curando rassegne stampa nel settore dei rally e dell'automobilismo. La sue passioni più grandi sono la scrittura, la moda e la cultura. Responsabile dei blog di VelvetMAG: VelvetPets (www.velvetpets.it) sulle curiosità del mondo animale e di BIOPIANETA (www.biopianeta.it) sui temi della tutela dell'ambiente e della sostenibilità.

Recent Posts

Se hai un gatto anziano in casa fai attenzione a queste malattie: come prevenirle

Sei il proprietario di un gatto anziano che vive in casa? Attenzione a questi malattie…

9 ore ago

Se hai un cane husky, leggi qui: a quali sintomi e malattie devi stare attento

A quali sintomi e a quali malattie stare attenti se sei un proprietario di un…

19 ore ago

Perché i cani sospirano? Che cosa significa e perché prestare molta attenzione

Sarà capitato a tutti di vedere, e sentire, un cane sospirare mentre si trova in…

21 ore ago

Cosa significa il nastro giallo sul collare dei cani: attenzione a questi simboli

Il movimento del nastro giallo: mettere sul collare del cane questo colore trasmette un messaggio…

3 mesi ago

Bonus 2024 per cani, gatti e animali domestici: requisiti e quanto ti spetta

Bonus animali domestici: una novità importante iniziata nel 2024 che consente di risparmiare qualcosina per…

3 mesi ago

Perché gli squali si allontanano dalla barriera corallina: perché succede (e dove li vedremo nei prossimi anni)

Gli squali vanno via e cambiano "casa" le conseguenze del cambiamento climatico sulle barriere coralline…

3 mesi ago