Si tratta di una specie ancora poco conosciuta, ma dalle sembianze davvero insolite: l’insetto che assomiglia ad un popcorn. Il suo nome scientifico è Planthopper Nymph e si tratta di una creatura più piccola di un’unghia che ricorda nella forma e nel colore lo snack ottenuto dai chicchi di mais. L’animale, le cui immagini hanno fatto in breve tempo il giro del mondo, arriva dall’Ecuador e a scoprirlo, secondo quanto si apprende anche dal sito Nerdist, è stato lo scienziato Andreas Kay.
La scoperta risale a pochi di anni e riscontra attualmente ancora molto entusiasmo proprio per le sembianze bizzarre dell’insetto. Tra tutti gli esemplari appartenenti al mondo animale, gli insetti sono forse quelli che maggiormente regalano varietà di forme, colori e dimensioni; il Planthopper Nymphun, con le sue sembianze praticamente identiche ad un popcorn, ne è una testimonianza diretta. La creatura infatti si ricopre di filamenti bianchi che le permettono di difendersi dagli attacchi esterni; sono proprio questi a conferirle questo aspetto originale.
Le peculiarità dell’insetto simile ad un popcorn
Lo scienziato Andreas Kay trascorse otto anni (fino al 2019, anno della sua morte) a studiare queste creature dalla forma particolare. Il Planthopper Nymph proviene dalla famiglia dei Fulgoroidei, una delle più grandi presenti nel mondo degli insetti: essa consta infatti di ben 12.000 specie diverse. Questo piccolissimo essere vivente, simile ai popcorn, è dotato di filamenti bianchi cerosi che caratterizzano il suo corpo e gli permettono di difendersi dagli attacchi dei predatori esterni; inoltre, la cera prodotta, lo rendere idrofobo, quindi in grado di respingere l’acqua. Si tratta di un insetto capace di mimetizzarsi tra le piante in mezzo alle quali vive; infine a renderlo particolare anche la sua camminata: il Planthopper Nymph infatti, saltella lentamente e silenziosamente proprio per non attirare l’attenzione e proteggersi dagli attacchi. (In calce un frame del video pubblicato dal professor Andreas Kay).
