Viene dall’Amazzonia e si tratta senza dubbio di una delle creature acquatiche più grandi del mondo; soprannominato il mostro del fiume. Il più grande esemplare mai visto, pare abbia raggiunto dimensioni spaventose arrivando a pesare circa 200 kg e a misurare oltre 4,5 metri di lunghezza. Il suo habitat naturale sono le zone fluviali dell’Amazzonia ed è difficile avvistarlo in altri territori. La sua esistenza è secolare è il suo aspetto senza dubbio, può risultare estremamente spaventoso.
Non solo si tratta di un pesce gigante, ma “il mostro del fiume” è una delle creature viventi più antiche al mondo, poiché la sua esistenza si registra da 23 milioni di anni.
Per il suo aspetto “mastodontico”, l’arapaina (questo il nome del pesce) è soprannominato anche “pesce dinosauro”, ma non ha nulla a che vedere con il rettile preistorico. Ritenuto un vero è proprio mostro del fiume, poiché cresce solo nelle acque dolci, delle quali è in assoluto la creatura più grande. Seppur il più grande arapaima mai registrato pesava oltre 200 chilogrammi e misurava circa 4,5 metri di lunghezza, le sue misure in generale sono più ridotte; arriva a pesare 90 kg e misurare 3 metri. Vivono nel Rio delle Amazzoni e quindi lungo le coste del Brasile e il Perù, e il fiume Essequibo che attraversa la Guyana. Il suo particolare corpo a scaglie, funge da specie di armatura in grado di resistere all’attacco di un intero branco di piranha. Le loro branchie, a dispetto delle grosse dimensioni del corpo, sono molto piccole e questo fa sì che hanno bisogno di emergere per prendere aria ogni 10-20 minuti circa. Si nutrono di pesci più piccoli, ma anche di uccelli, insetti, frutti, semi e persino piccoli mammiferi che finiscono nel loro habitat acquatico. Possono vivere fino a 20 anni, ma a causa della loro esigenza che li costringe ad emergere per respirare, sono divenuti preda di numerosi bracconieri; che ne hanno causato l’estinzione in alcune zone.
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